Посольский бульвар---

Участок улицы Лавочников, где был дом Инглара, выглядел как широкая каменная тропа между двух высоких белых стен, в которых через равное расстояние темнели закругленные кверху двери в рост человека. На двери, которую отпер Кириан, табличка гласила: "Инглар Корлисс оку Саванн. Ростовщик. Время работы с 9 до 19. Прием товара на комиссию с 19 до 21." За дверью были ступеньки, ведущие вниз, в небольшой уютный дворик, украшенный горшками с цветами и кусками барельефов на стенах. На последних можно было различить изображения разных божков из древних культов. Некоторых Кириан заточил лично, а барельефы забрал в качестве трофеев прямо со свежих руин их храмов - своеобразное ироничное напоминание себе и намек садарам, чем демоны занимаются в мире. Останавливаться во дворе он не стал, провел гостя в дом. Путь лежал через лавку, где помимо уголка со столом и стульями для заключения сделок с клиентами на витринных полках с виду беспорядочно были накиданы амулеты, посуда, шкатулки, кинжалы, предметы фен-шуя и прочие старинные вещицы. Кириан искоса лукаво поглядывал на лицо Ирукана: заметит ли среди безделушек настоящие артефакты?  Это был своеобразный тест для приходящих в лавку людей, но, по большей части, чистой воды баловство - спрятать по-настоящему бесценные вещицы среди хлама и положиться на удачу - кому же они приглянутся? Бывало всякое. Там ведь и пара джиматов прячется, доставшихся Кириану после смерти их владельцев. Вообще-то, в таких случаях духовное оружие уничтожали, это не та вещь, что будет слушаться другого хозяина, но конкретно эти кусари-гама и парочку сай Кириан снял с еще теплых тел сааргадеских омедзи лет двадцать назад: не стоило им путать демона с простым садаром. Впрочем, урок был не совсем справедлив, ведь о демонах в мире и слыхом не слыхивали, к чему братья прилагали немало усилий. А проклятые артефакты порой возвращались в лавку Инглара по нескольку раз после странных смертей их новых хозяев.
- Понравилось что-нибудь? - не удержался он от вопроса, отпирая внутреннюю дверцу, ведущую в жилые комнаты.

- Это прозвучало так вежливо, - с насмешкой отметил Кириан, подошел ближе, присматриваясь к тому, что привлекло внимание Ирукана. Откуда взялась та бляшка, он не помнил, что-то очень старое и хламовидное, на такое разве что ученые-археологи могли покуситься. Или кто-то настолько старый, что помнит подобные бляшки свежеизготовленными. Кириан покосился на Ирукана, невольно чувствуя уважение - впрочем, это не совсем те отношения, какие положены хозяину и слуге. Несправедливость бывает так сладка.
- Идем в гостиную. Ты ведь хотел курить? - сказал Кириан, уводя гостя в жилую комнату за лавкой. В гостиной, по совместительству спальне, он предложил жестом Ирукану занять диванчик с разбросанными подушками, а сам придвинул к широкой кровати столик и принялся раскладывать кальян. Кириан молчал, предоставив гостю  насладиться своей трубкой и осмотреться: комната имела весьма обжитой вид, при отсутствии единого стиля оформления, все вещи и украшения так или иначе выглядели полезными, будь то ковры или шкуры, или занавеси на окнах и дверях, или столики, пуфики, ширмы - в большой комнате с высоким потолком множество небольших предметов мебели смотрелось органично. Кириан полулег на кровати, упираясь локтем, втянул в легкие дым, вода в кальяне мерно забулькала. С минуту демон просто насладался, прикрыв глаза, но потом вдруг нахмурился: кажется, надо было что-то сделать, никак не вспомнить. Рановато еще для склероза.
- Ах да, защита же! - легко подорвавшись с места, Кириан достал из шкафа шкатулку и поставил на столик возле кальяна, открыл крышку и задумчиво посмотрел внутрь. Потянул носом воздух и удивленно уставился на Ирукана. - Это опиум? Гадалки курят его, чтобы будущее предсказывать. Ты предсказываешь будущее, Ирукан? - улыбнулся Кириан, рассматривая на просвет светло-желтый камень из шкатулки.

- Ммм? - рессеянно отреагировал Кириан на поправку Ирукана, продолжая с интересом рассматривать камни из шкатулки. Два он уже отложил в сторону, еще один с сомнением вертел в руках.
- Тебе рассказать про дорогу дальнюю и казенный дом?
- Лучше расскажи, куда делась Анаватеру, - проворчал он, недовольно отбрасывая не прошедший проверку камешек обратно в шкатулку и закрывая ее. Направился к шкафу, опять в нем зарылся. - Без нее тут скоро знаешь что начнется? Бедлам, - глухо прозвучал его голос из-за открытой дверцы. - О, вот же он! - радостно воскликнул Кириан, подбросив на ладони фиолетовый кулон. Захлопнул дверцы шкафа и вернулся к столику. Оставалось нанизать камни на шнурок и слегка подправить артефактную функцию. А потом отдать Ирукану, объяснив, какой камень как работает. Творческий процесс увлек Кириана с головой, даже про кальян забыл, не говоря уже о госте.

Кириан недобро покосился на гостя: что-то он слишком расслабился со своим опиумом, чушь несет. Конечно, можно поискать, чем же демоны занимаются все эти дни?
- Разве я не говорил тебе, что так и делаем? - иронично прищурился он, но осекся. - Постой, а ведь я не спрашивал еще, - прозрел Кириан, удивленно и с надеждой посмотрел на Ирукана. - Ты можешь помочь мне найти Анаватеру?
Он бы ни за что не признался, но, прожив столько лет среди людей, невольно перенимаешь их ценности. Кириану очень хотелось убедиться, что его бабушка в порядке из чувства ли благодарности, или родства, и совершенно не хотелось видеть, как зло ринется сквозь старые печати в мир людей, почуяв слабину богини. Столько лет... Невозможно долго жить среди людей, не заведя себе парочку-другую друзей, не так ли?

*спальня-гостиная*

Надо же, какой впечатляющий садар достался Кириану. "От такого поиска не сможет укрыться и Анаватеру" - это значит "ни демоны, ни люди не укроются от меня"? В один миг через душу Кириана пронеслись страх, зависть и радость обладания. На последнем он решил остановиться. Ирукан определенно приобретал в его глазах все больший вес как садар и как личность. Его польза неоспорима, а сила, опыт и умения так опасны, что даже возбуждает слегка. Или не слегка? Кириан присмотрелся к Ирукану: удержит ли  договор с демоном подобного свободолюбца? Не найдет ли он со временем управу и на Кириана, как нашел на Мареана? Следовало проявить дальновидность в данном вопросе.
- Давай не будем предполагать, что ее не существует, ладно? - немного нервно улыбнулся Кириан, прошелся по комнате, остановившись напротив садара. - Что тебе нужно для успешных поисков?

*гостиная*
Отдав веер, Инглар нашел учетную книгу за этот год, пролистал быстро, чтобы убедиться в наличии нужных документов. Он, конечно, покажет девице образцы подписей и печатей, но даже он сам знал, где в городе найти умелого имитатора чужих подписей. Единственное, что имело значение, - это знание чужой репутации.
Выходя из комнаты, он глянул на Ирукана, тот с молчаливым интересом рассматривал веер и посасывал свою трубку. Вряд ли он попытается что-то сделать сейчас, а значит, придется отдать ему веер до результатов. Ага, веер богини - отдать в Храм, где полно видящих, однажды у Ирукана спросят, откуда такая вещь, и демону придется шустро съезжать из Холдвея. Кириан закатил глаза: стоит ли дело риска?

*лавка*
Инглар вернулся в лавку с книгой учета - увесистым фолиантом, состоящим из накладных, договорных бланков, писем деловых партнеров и других образчиков ведения разнообразных дел ростовщика и комиссионера за текущий год. Разумеется, речь о законных делах, для незаконных у Инглара была другая папка, ее он вряд ли показал бы кому-то так легко. Он мельком глянул на клиентов, пока листал страницы, держа книгу на весу: Лепхо проявлял профессиональный интерес к товару на полках, уже углядел что-то ценное, глаза прищурены, нацелены в одну точку. А девушка мрачно уставилась на Инглара, будто бы подозревает в сговоре. Подавив желание улыбнуться, что вызвало бы в ней еще большее сомнение, он обратился к книге:
- Итак, господа Шарипы, владеющие лавкой антиквариата на улице Лавочников, дом пятдесят четыре. Я не ошибся? - прочитал Инглар и вопросительно воззрился на Лепхо. Тот вскинул брови в удивлении, но кивнул. - Я работал с вашим племянником. Как его здоровье, кстати?
- Эээ... спасибо, уже хорошо, - вежливо откликнулся Лепхо.
- Чудесно. Госпожа Майран, у вас нет причин для беспокойства. Ширипы - семья уважаемая, ни разу не были замечены в обмане. Впрочем, вот мой договор с ними, скрепленный подписью и печатью главы клана, с коим вы имеете дело в настоящий час, - Инглар позволил Фаэль посмотреть на договор. - А вот, - перелистнул бумажку, - расчетный счет с банковскими реквизитами. Как видите, они те же, что на вашей расписке. Можете смело идти с ней в банк и обменять на деньги, - книга захлопнулась. - Думаю, мы можем отпустить почтенного Шарипа домой, к жене и детям? И я надеюсь, сами вы не слишком спешите? - спросил он у девушки. Если не ответит о своем задании, что вероятнее всего, придется выведывать хитростью. У Инглара были деньги, а придумать задание для наемницы проще простого.

Инглар проводил взглядом антикварщика, который поспешил избавить себя от их общества, и только затем ответил Фаэль, приветливо улыбаясь.
- Я рад, что вы зашли именно ко мне. Конечно, я не имею права спрашивать, что за работу поручал вам старый антикварщик, - он сделал паузу, но, как и ожидалось, наемница не трепло. - но уверен, мое задание будет гораздо легче, - закончил он фразу, в который раз оценивающе окидывая ее взглядом. Эх, такой красотке гостиную богатого мужа украшать бы, а не грязную работу за лавочников делать. Впрочем, в мире людей полно несоответствий и странностей - за то и любим он демоном так нежно и верно. - Прямо сейчас я не могу обсуждать, зачем конкретно мне нужен наемник, в моей гостиной ждет другой клиент. Если вы не против, предлагаю зайти ко мне после семи вечера, когда лавка закроется, и нам никто не помешает обсуждать детали дела. Что же касается процента за мои услуги, будем считать его поощрительным вкладом в будущее сотрудничество, - Инглар сделал неопределенный взмах рукой.

- Я буду ждать, - откликнулся Инглар, проводил девушку и запер за ней внешнюю дверь - пусть будет перерыв на неопределенное время. Спускаясь по ступенькам во дворик, Кириан раздумывал о том, стоит ли подключать Ирукана к другому делу демона - вскрытию лабиринта? С одной стороны, дать ему энергии и поручай, что хочешь, тысячелетний бог справится. Но с другой, Ирукан имел ценный дар, который стоило сохранить на будущее, а опасное задание поручить кому-то другому. Наемнику, например. Кириан криво усмехнулся, остановился посреди дворика, глаза его снова залило лиловым. Он поднял руку и щелкнул пальцами - из щелей в стенах, пустых амфор и цветочных горшков к нему потянулись бесплотные суры, оголодавшие, они тянули щупальца к хозяину. Но время кормежки еще не пришло.
- Следить за двором и улицей, о вторжении докладывать. Ты, Куница, ко мне! - названный так за вытянутую форму тела сур подлетел к демону. - Проследи за человеком, который только что вышел отсюда. Запомни, где она живет, и возвращайся.
Для суров не существовало полов и возрастов, они воспринимали людей образами, чутьем, но поэтому обмануть сура было невозможно. Бесплотное создание проникнет куда угодно, не обладая разумом, суры однако могли ненадолго запечатлевать увиденные картины. Для демона не составляло труда извлечь эти образы, будь то место, или разговор, или событие, из кратковременной памяти сура, если успеет до того, как она сменится другой, например: кадрами о пролетающей птицей или роющимися в мусоре крысами. Крайне тупые создания эти суры, прочие демоны не обращают на них внимания, да и у Кириана порой терпения не хватало с ними возиться. И тогда набор суров во дворе менялся - на них так же очень удобно вымещать злость.

*гостиная*
Кириан прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди и рассматривая развалившегося на диванчике Ирукана.
- Клиенты ушли, - сказал он, привлекая к себе внимание. - Я вот тут думал: такой умный и сильный садар, как ты, с огромным опытом за плечами... будь я на твоем месте, уже бы придумал, как избавиться от второго хозяина следом за первым. Станешь ли ты в самом деле подчиняться мне?

- Ммм? - Кириан подошел ближе, наклонился к Ирукану. - А как я пахну? - провоцирующе хриплым голосом спросил он, выдержал момент - и выпрямился, насмешливо улыбаясь, прошел к окну. - Значит, считаешь меня интересным. Что ж, у меня тоже появился к тебе интерес, - Кириан склонил голову, обдумывая пределы испытания нового подчиненного. - Давай проверим твою верность? - мирно, всего лишь забавляясь, произнес он. - Приказываю тебе снять с себя одежду, Ирукан.
Не у всех садаров есть рамки допустимого, бывшие суры вообще не имеют стыда или совести, они имитируют только человеческую форму, но не содержание. Намного дальше заходят садары-боги, по логике, за сотни лет они обречены перенять еще и моральный кодекс людей. Кириану захотелось проверить свою теорию, он наблюдал за Ируканом с любопытством, но без трепета. Пока без трепета, демон не закрывал глаза на возможности.

"Мальчишкой"? Кириан едва не прыснул со смеху, но удержался, прикрыл рот рукой. Только подавив приступ смеха, смог ответить.
- По сравнению с тобой я мальчишка, - пожал плечами. Ага, штаны он оставил на месте, значит, боги тоже чувствительны к унижениям. "Когда-то ты тоже был богом, а теперь - похотливый глупый демон", - уколола мысль. Лицо Кириана дернулось, он спрятал глаза, опустив голову. Даже став садаром, Ирукан сохранил чувство собственного достоинства, даже полностью зависимый от демона, он не выглядит жалким. А ты? Кем стал ты, Кириан, всего за столетие рабства? Они оба были богами - так почему Ирукан не пресмыкается так же? Черная смесь зависти и злости поднялась в душе, Кириан скрипнул зубами, не позволяя себе отыграться со всей силы на единственном доступном существе. И тогда ненависть изменила форму, когда он поднял глаза на Ирукана, это были глаза демона, не человека, существа без ограничений и колебаний.
- Но ты ведь не в том положении, чтобы читать мне нотации, садар, - в низком голосе появились мурлыкающие нотки, только не домашней киски, а саблезубого тигра. Кириан подошел вплотную к Ирукану, тот был выше ростом, пришлось смотреть снизу вверх, но даже в этом Кириан нашел свою прелесть. С легкой улыбкой он коснулся груди садара, огладил рельеф мышц, затем обошел вокруг него, не отрывая ладони от торса. - Отличное приобретение, - одобрительно проговорил он, будто о купленном рабе, намерено испытывая терпение Ирукана. Если тот не выдержит, можно будет наказать его.

Кириан замер на миг, затем продолжил движение, в конце концов, оказавшись лицом к лицу с Ируканом. Запрокинул голову, в прищуренных глазах блестела ненависть. Он чувствовал себя готовым растерзать садара на месте - и это отрезвило. "И все-таки я бог или демон? Пока все говорит в пользу второго. Я слишком привык не искать себе оправданий. Может, пора принять себя и прекратить завидовать всем встречным?" Кириан моргнул, глаза вернули себе человеческий вид и медленно отследили движение ладони вниз по груди и животу.
- Ты все приказы будешь выполнять наполовину, Ирукан? - в прежнем игривом тоне сказал он, проигнорировав вопросы. - Или ты ждешь, что я доделаю за тебя? - тише добавил он, пальцы легли на застежку штанов, а взгляд   нагло искал в лице садара смущение: пусть попросит остановиться, демону мало условного подчинения, натура требовала увидеть унижение и поверить в победу. Забавно сознавать свои инстинкты. Забавно испытывать себя: как далеко способен зайти сам?